플로리다 시트러스가 특별한 이유 중 하나는 바로 재배되는 환경입니다. 그리고 또 다른 이유는, 바로 이를 키워내는 사람들의 끈기와 창의성 덕분입니다. 스티브 존슨은 이러한 플로리다 시트러스 재배자 정신을 가장 잘 보여주는 인물 중 한 명입니다.
어릴 적 가족들에게 배워온 것처럼, 그의 성공 비결은 말 그대로 ‘계속해서 성장하는 것’ 이였습니다. 그의 아버지와 할아버지가 작은 농장에서 시작해 대규모 시트러스 농장을 일군 것처럼, 스티브 또한 자신의 사업을 확장하고 수확 전문 회사를 설립해 직접 땀 흘려 가꾼 결실을 지속적으로 키워 나갔습니다.
그렇다면, 스티브와 수많은 플로리다 시트러스 재배자들이 업계의 다양한 도전을 이겨낼 수 있었던 이유는 무엇일까요? 스티브는 그 비결 중 하나로 재배자들이 지난 ‘타고난 기질’을 꼽습니다. 쉽게 포기하지 않는 강한 의지가 그들에겐 자연스럽게 자리 잡고 있다는 것입니다. 그리고 또 하나의 큰 이유는 세계에서 가장 뛰어난 과일을 직접 수확하는 것에서 오는 보람이라고 말합니다.